Du 30 septembre au 10 octobre 2025, le Grand Palais accueillera l’exposition Virgil Abloh : The Codes présentée par The Virgil Abloh Archive™ en partenariat avec Nike. Cette rétrospective inédite constitue la première grande exposition européenne entièrement consacrée à l’œuvre du créateur disparu en novembre 2021. À travers un parcours immersif, elle rendra hommage à l’un des esprits les plus novateurs de sa génération.

Un hommage à 20 ans de création

L’exposition qui s’annonce exceptionnelle dévoilera plus de 1 000 pièces, dont des prototypes inédits, des croquis préparatoires, des objets iconiques et des images rares, certaines issues des archives personnelles de Virgil Abloh. De nombreuses œuvres seront présentées au public pour la première fois à travers un parcours riche et immersif, où le visiteur sera invité à pénétrer dans l’univers pluriel du créateur pour révéler la richesse de son travail où l’expérimentation et la liberté étaient les maitres-mots. Le titre de l’exposition, The Codes, fait référence aux principes de conception qui ont guidés toute la carrière de Virgil Abloh. Ces codes, que l’on peut comparer à des lignes directrices faites de références culturelles et de gestes de déconstruction ont permis d’unifier et de pérenniser une œuvre qui s’est déployée bien au-delà du vêtement. Mode, design, musique, publicité : aucune discipline n’échappait au génie du créateur. À travers ce prisme, l’exposition permettra de mieux comprendre comment Virgil Abloh a su imposer sa vision et une cohérence unique dans une pratique artistique résolument transversale.

Des boîtes de nuit à Louis Vuitton : un parcours fulgurant

Virgil Abloh est l’incarnation même d’une trajectoire artistique sans frontières. D’abord DJ, il plonge dans la scène artistique en collaborant avec des créateurs émergents jusqu’à une rencontre décisive, lorsqu’il croise la route de Kanye West. En 2009, il rejoint l’équipe créative du rappeur en tant que directeur artistique de DONDA, un studio multidisciplinaire. Trois ans plus tard Virgil Abloh fonde Pyrex Vision, sa première tentative de faire fusionner mode, art et culture urbaine. Mais c’est en 2013 avec la naissance d’Off-White, que sa signature artistique devient reconnaissable et incontournable. Finaliste du Prix LVMH en 2015, il est propulsé sur la scène internationale et en mars 2018, il marque l’histoire en devenant le premier créateur noir nommé directeur artistique des collections masculines de la maison française Louis Vuitton. Tout au long de cette aventure, il opère un mélange inédit entre les codes traditionnels de la maison et l’énergie du streetwear, qu’il contribue à populariser auprès des jeunes générations.

Une passion née avec une paire de Jordan

Dès son plus jeune âge, Virgil Abloh nourrit une passion profonde pour les sneakers. Enfant, il dormait avec ses Jordan au pied du lit, “juste pour pouvoir les voir le matin”. Cet attachement aux sneakers ne l’a jamais quitté et s’est ainsi qu’en septembre 2017 il révèle l’une des collaborations les plus mythiques du 21ème siècle entre sa marque Off-White et Nike. Baptisée The Ten, la célèbre collaboration ré-interprétait 10 modèles mythiques de la marque au swoosh. Devenues immédiatement cultes, les 10 modèles de sneakers arboraient des coutures apparentes, des textes typographiques et le désormais fameux “zip-tie” rouge. Grâce à cette collection, Virgil Abloh a joué un rôle central dans l’ascension de la sneaker comme objet de luxe et de convoitise.

Un coup de maître qu’il a réitéré lors de son tout premier défilé pour Louis Vuitton, pour la saison printemps-été 2019. Virgil Abloh y dévoile les LV Trainer, des sneakers directement inspirées des modèles vintage de basketball. Une manière pour lui de célébrer ses racines culturelles tout en les inscrivant dans une démarche pérenne d’excellence. Il résumait ainsi sa philosophie : “Je pense que la culture est une source inépuisable de beauté absolue. J’essaie donc de créer des choses actuelles, dans l’air du temps et intemporelles, mais d’une qualité exceptionnelle.”

Une exposition à ne pas manquer !